Валентина Ушакова. Пожар в небоскребе

ПОЖАР В НЕБОСКРЕБЕ

Это был мой первый рабочий день в престижном офисе. Я старалась изо всех сил: работа была нужна мне позарез. После долгих месяцев безработицы с постоянным обиванием порогов, всяких собеседований, унижений, тяжелой болезни и безденежья, у меня, наконец, появился шанс. Меня взяли с испытательным сроком на ничтожную должность, совершенно не соответствующей моему университетскому образованию, о котором я вообще предпочла промолчать, с жалкой зарплатой и кучей начальников и обязанностей. Но я была рада и этому.

Офис находился на двадцать четвертом этаже небоскреба. Я носилась по этажам с кучей бумаг, постоянно боясь что-нибудь перепутать. Прошло всего полдня, а я уже совершенно вымоталась. Где-то на меня не желали обращать внимания, где-то разговаривали высокомерно или раздраженно отчитывали за то, что прислали не те бумаги или же доставили их с опозданием. Я молчала, потому что не могла себе позволить ответить им соответственно. «Гадюшник – редкостный», – приятельски подмигнув, предупредил меня мальчишка-посыльный, когда я устраивалась сюда. Он был прав. Откуда в этих девчонках столько высокомерия? Видели бы меня сейчас в роли «девочки на побегушках» мудрые университетские профессора, которые прочили мне блестящую карьеру «Эйнштейна в юбке»!

Как я дошла до такой жизни? Мою карьеру «лабораторной крысы» оборвало знакомство с членами экстремистской организации. Их идеи захватили меня целиком. Жажда социальной справедливости победила любовь к науке. Однако мой аналитический ум не позволял мне безропотно подчиняться «бледному юноше с взором горящим» – фанатику с пещерным интеллектом, как я теперь подозреваю, и на голову-то не совсем здоровому, и метать бутылки с «Коктейлем Молотова» под ноги стражам правопорядка! В прошлом остались «волчий билет» в науку, подорванное здоровье и лютая ненависть бывших единомышленников, но это были всего лишь этапы моей жизни, которую сейчас я хотела начать с чистого листа.

Когда я в очередной раз принесла документы, перед самым обедом меня отправили в архив, отыскать по списку несколько десятков документов. Я быстро разобралась в системе, после чего убедилась, что дела велись крайне небрежно, папки и бумаги перепутаны. Весь обед я провела в пыльном архиве, сортируя папки. Часть документов я нашла, о чем доложила вышестоящей сотруднице, донельзя высокомерной, сильно накрашенной блондинке. Она осталась крайне недовольна мною, разговаривала со мной сквозь зубы, не глядя на меня, морща нос и кривя рот, словно я была каким-то отвратительным насекомым или от меня исходил мерзкий запах. Она крайне нелестно отозвалась о моих умственных способностях и послала найти недостающие бумаги, а заодно и навести порядок в архиве.

Мне удалось найти еще несколько бумаг и вернуть часть папок на свое место, когда я внезапно почувствовала едва уловимый запах гари. К слову, нюх у меня, как у собаки. Возможно, этот запах и не представлял опасности, но я, бывшая «лабораторная крыса», находилась на двадцать четвертом этаже и поэтому, не раздумывая, взяла бумаги и вышла из архива. Я убедилась, что запах усилился. Заглянула в один кабинет – никого не было, потом – в другой, он также был пуст. Уже беспокоясь, я пробежала еще несколько кабинетов с тем же результатом. Услышав шум, я обернулась и увидела, как из приемной выбежали несколько человек во главе с начальником, все с кипами документов в руках, и побежали к лифту.

– Эй, подождите, меня! – крикнула я и кинулась их догонять. Я уже подбегала к лифту, когда его двери захлопнулись и поползли вниз. Я барабанила по медленно ползущей вниз двери, а она продолжала опускаться. Тогда я бегом кинулась бежать по лестнице вниз, в полной уверенности, что этажом ниже лифт остановится, и они прихватят меня, потому, что слышали мой стук и крики. Я была удивлена, когда лифт не остановился и продолжал двигаться. Значит, придется бежать еще один этаж! Но и здесь лифт не остановился, и я с ужасом поняла, что меня бросили на произвол судьбы. Я бежала так быстро, как только могла, но уже устала, и все больше отставала от лифта.

Запах гари усилился, в воздухе появилась призрачная голубоватая дымка. Закололо в боку, я замедлила ход, но продолжала спускаться. В боку кололо все сильнее. Задымление увеличивалось. В боку закололо так сильно, что я вынуждена была остановиться, чтобы чуть-чуть передохнуть. Я сняла блузку, смочила ее той жидкостью, которая, к счастью, у каждого всегда есть при себе, обмотала ею лицо (глаза уже пощипывало), защитив носоглотку. Может, лучше вернуться обратно? А вдруг огонь поднимется наверх? Тогда деться будет некуда. Нет, нужно попытаться прорваться.

Я услышала звук останавливающегося лифта. Они все же решили меня прихватить! У меня открылось второе дыхание, я побежала резвее и вдруг услышала стук и крики. Я все поняла. Никто и не думал обо мне: лифт остановился из-за отключения электроэнергии. Я представила себе положение людей, запертых в лифте, и ужас охватил меня. Какое счастье, что они не подождали меня! Я пробежала мимо лифта, ставшего ловушкой, из которого доносились жуткие вопли, и продолжила спуск. Я не знала, сколько этажей впереди, а сколько уже пройдено. Открытый глаз сильно жгло, он слезился. Лестницу было уже плохо видно, но я продолжала идти из последних сил.

Дым заволок все, и мне пришлось двигаться наощупь. В носу сильно щипало, в горле першило, я почувствовала, что начинаю задыхаться. Неужели это конец?! Я начала кашлять, но все равно шла, крепко зажмурившись и держась за перила. Сильно кружилась голова. Я споткнулась обо что-то мягкое, скорее всего это был человек без сознания, почувствовала, что падаю и лечу куда-то вниз.

Я лежала на площадке, чувствуя боль в ободранных о ступеньки локтях и коленках и страшную слабость. Меня тошнило. Но в отличие от людей, запертых в лифте, у меня еще оставался ничтожный шанс выжить. Мне показалось, что здесь дыма чуть поменьше, я попыталась подняться, но не смогла и дальше поползла. Воздух понемногу светлел, запах гари уменьшался. Я механически продолжала ползти с этажа на этаж, до тех пор, пока силы не покинули меня совсем. Я лежала, не в силах пошевелиться и вдруг увидела прямо перед собой ноги человека. Я посмотрела вверх, ко мне склонился человек в противогазе. Это был пожарный. Сильные руки подхватили меня. Я поняла, что спасена, и со спокойной совестью потеряла сознание.

© Валентина Ушакова, текст, 2015

© Книжный ларёк, публикация, 2015